Kreeg je als kind ook een snoepje tegen de pijn, als je van je fiets was gevallen? Eten troost, maar… steeds meer onderzoek laat zien dat voeding direct van invloed is op hoe we pijn ervaren.
Vooral veel groente en fruit lijken klachten te kunnen verminderen. Plantaardig eten kan zelfs ontstekingen remmen. Onderzoekers leggen wereldwijd verbanden tussen chronische pijn en overgewicht, tekorten aan voedingsstoffen en een dieet van lage kwaliteit. Wat je eet voedt niet alleen je lichaam, maar beïnvloedt ook je zenuwstelsel en immuunsysteem. Raakt dat systeem uit balans, dan ontstaan sneller ontstekingen. En die kunnen pijn veroorzaken.
Meer echt eten
Het westerse eetpatroon, vol sterk bewerkte producten, lijkt pijnklachten juist te verergeren. Denk aan koek, snacks, pizza’s, soepen en sauzen uit pak of zak. Ze bevatten vaak veel zout, suiker en vet, maar weinig vezels, vitamines en mineralen. Onderzoek laat zien dat deze voeding samenhangt met hogere ontstekingswaarden in het lichaam, die een rol spelen bij bijvoorbeeld migraine, fibromyalgie en neuropathische pijn.
Onbewerkte voeding – zoals bij een mediterraan of grotendeels plantaardig eetpatroon – werkt juist de andere kant op: minder ontstekingsbevorderende stoffen, meer ontstekingsremmers.
Bekijk bijvoorbeeld deze lijstjes met recepten:
Ontstekingen remmen
Plantaardige voeding bevat bioactieve stoffen zoals polyfenolen en flavonoïden. Die lijken ontstekingsremmend te werken. Veel groente en fruit op je bord is dus geen slecht idee. Er zijn ook aanwijzingen dat pepermunt, kurkuma, gember en groene thee kunnen helpen bij pijnverlichting, al is hier nog meer onderzoek voor nodig.
Ook je darmen spelen een rol. Een gezond microbioom ondersteunt je immuunsysteem en helpt ontstekingen beperken. Dat bereik je met vezelrijke voeding zoals groenten en volkoren producten – en door suiker en ultrabewerkt eten te minderen.
Goede vetten
Omega 3-vetten werken ontstekingsremmend en zitten in vette vis, walnoten en lijnzaad. Omega 6-vetten – veel in zonnebloemolie, sojaolie, margarines en bewerkt eten – werken juist eerder ontstekingsbevorderend. De verhouding is uit balans: ideaal is 4:1, maar in de praktijk ligt die vaak boven de 20:1. Minder omega 6 en meer omega 3 kan daarom helpen bij het verminderen van pijn en ontsteking.
Eten als steun
Chronische pijn heeft ook invloed op hoe iemand eet: minder trek, minder koken, sneller tekorten. Dat kan de klachten weer verergeren. Een voedzaam eetpatroon kan helpen die vicieuze cirkel te doorbreken.
Voeding is geen wondermiddel, maar speelt wel degelijk een rol in hoe je lichaam pijn verwerkt. Minder fabrieksvoer, meer vezels, vitamines, mineralen en gezonde vetten: daarmee geef je je lijf in elk geval de beste kans om pijn te temperen.
Meer lezen over het belang van vitamine D en B12, magnesium en zink? En welke rol je gewicht speelt? Lees het hele artikel op Gezondheidsnet.nl