Presentatrice en kok Jetske van den Elsen legt ons uit wat cheong is, waarom cheong zo’n fantastisch alcoholvrij drankje is (dry January!), en hoe je het zelf maakt: Spoiler: het is véél makkelijker dan het lijkt.
Cheong is een eeuwenoude Koreaanse manier van siroop maken. Aanvankelijk werd cheong voornamelijk gebruikt als een manier om fruit en medicinale kruiden voor lange perioden te bewaren zodat de gunstige eigenschappen bewaard bleven. Na verloop van tijd ging de consumptie van cheong over van medicinaal naar een populair drankje.
Zelf cheong maken is supermakkelijk
In de basis komt het hierop neer: zet eenzelfde hoeveelheid fruit, bloemen, kruiden of groente, bijvoorbeeld rabarber, en suiker – honing kan ook – in een potje op een koele plek (koelkast). Tenminste, dat is de manier waarop ik het doe, er zijn vast nog meer manieren.
Het verschil met een gewone siroop
Dat zit ’m in het niet verhitten van de vloeistof waardoor je een hele pure, frisse smaak krijgt, die echt zo zalig is dat ik die nog niet bij andere zelfgemaakte siroop zo heb geproefd. De suiker lost langzaam op en neemt de smaak uit – in dit geval – de citroenen helemaal op.
Wachten op je cheong
Hoelang je cheong laat staan verschilt een beetje met wat je ervoor gebruikt. Als de suiker helemaal is opgelost, is de siroop in principe klaar; soms is dat al na een week, maar ik heb ook potten waar dat na een maand nog niet is gebeurd. Over het algemeen geldt: hoe langer je ’m laat staan, hoe intenser en rijker de smaak.
Wat kan je allemaal met cheong?
Gebruik cheong zoals je siroop gebruikt en meng en mix ’m in je favoriete drankje. Denk ook aan cocktails en mocktails, of giet ’m over pannenkoeken. In een saus, maak er ijs mee… mogelijkheden genoeg zou ik zeggen. Dit is dus niet een recept maar meer een manier hoe je het maakt.
De cheong methode
Dit heb je nodig: kies fruit, ik ga voor biologische citroenen. Was de schil goed en snijd de citroen in heel dunne schijfjes en daarna stukjes. Weeg de hoeveelheid citroenen en weeg precies dezelfde hoeveelheid suiker af. Dan meng je ¾ van de suiker met de citroenen in een kom.
Voeg daar allerlei lekkere smaakmakers aan toe zoals een beetje verse gember, limoenblad en citroengras. Stop dat in een brandschone pot.
Druk alles heel goed aan met een pollepel of de stamper van je vijzel. Leg het achtergehouden ¼ deel van de suiker er als een soort dekseltje bovenop. Zet meteen in de koelkast en check regelmatig of alles nog steeds onder de suiker staat en later onder de siroop. In de koelkast krijgt cheong weinig kans om te gaan fermenteren en zo kun je ’m heel lang laten staan. Als ik er van af kan blijven, laat ik het zeker een maand staan, soms langer.
Nog een tip van Jetske: Ook leuk om potjes te vullen en cadeau te geven, weer eens wat anders dan een bos bloemen.
Lees ook dit artikel terug: 11 drankjes om je dorst te stillen!