Korea is een rising star. Het land en zijn (eet)cultuur zijn opeens hot & happening. Maar waarom eigenlijk? Wat is de aantrekkingskracht van juist déze Aziatische keuken?
In het kort: de Koreaanse keuken past helemaal in deze tijd van gezond eten, shared dining en onze voorliefde voor de Aziatische keuken, die al in de jaren 20 van de vorige eeuw begon met Chinese (afhaal)restaurants. Nu de lange versie:
Waarom is Korea ineens zo populair?
Kennismaken met een nieuwe keuken is eigenlijk net als het kopen van een nieuwe jas of bank: je hebt gewoon af en toe behoefte aan iets nieuws. Aan een frisse wind die de oude stof wegblaast. En laat dat nu precies aan de hand zijn. Omdat de Chinese, Thaise en Japanse keuken ondertussen aardig zijn ingeburgerd, is het tijd om een nieuw avontuur aan te gaan.
Het leuke is dat kennismaken met deze keuken helemaal niet zo moeilijk is. Koreaanse restaurants schieten als paddenstoelen uit de grond en ingrediënten zijn goed verkrijgbaar in de good old toko en Aziatische supermarkt. Zodat je thuis aan de slag kunt om te shinen met bibimbap, bulgogi, jjigae en ricecakes.
Andere redenen waarom Korea ineens in de picture staat, zijn natuurlijk o.m. de populaire Netflix-serie Squid Game, YouTube-kok Maangchi die heel Korea voorziet van gerechten en K-pop: denk aan de hit Gangnam Style van Psy.
Waarin maakt de Koreaanse keuken het verschil?
Nu kijkt niemand meer vreemd op als je het hebt over dumplings, sushi of springrolls, maar de kans is groot dat we in het begin ook moesten wennen aan de Aziatische keuken en zijn veelheid aan smaken. Meer nog dan de Chinese, Thaise, Japanse en Vietnamese keuken is de Koreaanse keuken behoorlijk uitgesproken en misschien voor ‘beginners’ niet altijd makkelijk.
De smaken zijn zout, zuur en flink pittig. Maar door de veelheid aan groenten die wordt gebruikt en de gefermenteerde ingrediënten ook vaak gezond & licht als een veertje. Net als veel andere oosterse keukens is de Koreaanse keuken geknipt voor shared dining.
De Zuid-Koreaanse keuken versus de Noord-Koreaanse keuken
In het verleden werd Korea overheerst door China en Japan en dat heeft ook in de keuken duidelijk sporen nagelaten. Je verwacht het misschien niet, maar de keukens van Noord- en Zuid-Korea zijn min of meer hetzelfde.
In Noord-Korea zijn de gerechten wat ambachtelijker en traditioneler. Waarschijnlijk komt dit doordat er minder invloeden van buitenaf doordringen in het land, en ook is het eten iets minder pittig. In de Zuid-Koreaanse keuken zijn juist veel invloeden van buitenaf te bespeuren, waaronder Amerikaanse.
Typisch Koreaans
- Koreanen kennen geen gangen, alles komt in één keer op tafel. Deze manier van serveren heet bapsang. Bap is rijst en sang betekent tafel: rijsttafel dus.
- Een typische Koreaanse maaltijd bestaat uit een grote kom kleefrijst (of noedels) met een soep- of stoofgerecht met allerlei kleine bijgerechten.
- Koreanen eten met stokjes, maar hebben ook altijd een lepel binnen handbereik voor de soep of stoofgerechten.
- Alles wordt geserveerd in grote schalen. Iedereen schept voor zichzelf op met stokjes of een lepel.
- Kleine bijgerechten (banchan) bestaan meestal uit pittige of zure gefermenteerde groenten of zeewier.
- Er is altijd een balans tussen milde, pittige, warme, koude, zure en zoute gerechten.
- Koreanen eten nauwelijks zuivel. Net als in veel andere landen in Zuidoost-Azië zijn veel mensen lactose-intolerant.
- Koreanen zijn gek op bbq vanwege de lekkere, rokerige smaak. Dus vlees, kip en tofu worden vaak op de gloeiende kooltjes bereid.
Geen toetjesmensen
Koreanen zijn niet echt toetjeseters. Zoals in veel Aziatische landen wordt de maaltijd vaak afgesloten met fruit. Dat betekent niet dat ze niet van zoet houden. Net als in Japan wordt veel traditionele zoetigheid gemaakt op basis van kleefrijstmeel en zoete rodebonenpasta. Maar er worden ook steeds vaker zoete donuts, pannenkoekjes, cake en koekjes gegeten.
Lees ook: Ottolenghi opent een restaurant in Amsterdam – en aanschuiven kan deze week al!