Het lijkt alsof de bubble bars als paddenstoelen uit de grond schieten. Op diverse plekken zie je mensen met vrolijke drankjes vol gekleurde balletjes. Maar wat is bubble tea precies? En is het gezond?
Onze collega’s van Gezondheidsnet zochten het uit.
Wat is bubble tea?
Bubble tea klinkt misschien als iets nieuws, maar dit kleurrijke drankje werd al 40 jaar geleden in Taiwan bedacht. Inmiddels gaat het de hele wereld over – en dat is niet gek. Bubble tea is een verrassende mix van koude of warme thee, melk (vaak gecondenseerd), vruchtensiroop en de ster van de show: tapiocaballetjes.
Die balletjes zijn gemaakt van zetmeel uit cassave, een wortelknol met een subtiel nootachtige smaak. Door ze te koken in suikerwater, krijgen ze een taaie, bijna gelatineachtige textuur. En als dat suikerwater een kleurtje en smaakje heeft? Dan worden de balletjes een explosie van kleur en smaak, een beetje zoals gummibeertjes.
Naast tapioca worden soms ook gelatine of aloë vera gebruikt om de balletjes te maken. Weet wel: als er gelatine in zit, is je bubble tea niet vegetarisch, gelatine wordt namelijk gemaakt van dierlijke resten.
De basis
Oorspronkelijk is bubble tea een mix van thee en melk. Maar zoals dat gaat met trends, wordt er tegenwoordig flink geëxperimenteerd. Bubble tea zonder thee? Dat kan ook! Denk aan versies met koffie of frisdrank als basis.
De naam ‘bubble’ verwijst trouwens naar het schuim dat ontstaat als je het drankje schudt, niet naar de balletjes. In Zuidoost-Azië, waar het drankje al jaren een hit is onder jongeren, wordt het ook wel ‘boba’ genoemd. Dat is dan weer een knipoog naar de balletjes zelf.
Hoe smaakt bubble tea?
Hoewel het woord ‘tea’ in de naam zit, heeft bubble tea qua smaak weinig met thee te maken. Het is een zoet drankje dat, vooral in ijskoude vorm, verfrissend is op warme dagen. De melk zorgt voor een romige twist, terwijl de siropen en balletjes zorgen voor een zoete smaak.
Door het extra brede rietje zuig je de balletjes naar binnen, waarna ze in je mond kapot knappen. Een beetje alsof je op snoep kauwt – alleen vloeibaarder.
Hoe gezond is bubble tea?
En dan de hamvraag: hoe gezond is dit Instagramwaardige drankje? Tapiocaballetjes bestaan vooral uit koolhydraten, en niet de complexe, langzame variant zoals in volkorenproducten. Ook balletjes van gelatine of aloë vera bevatten weinig voedingswaarde, maar zijn vaak flink gezoet met suiker. Tel daar de vruchtensiroop en zoetstoffen bij op, en een glas bubble tea bevat zomaar tweeënhalf keer zoveel calorieën als een glas cola. En bijna 50 procent meer suiker!
Wil je een gezondere versie? Maak je bubble tea zelf en laat de siroop en balletjes achterwege. Maar eerlijk: wat je dan overhoudt, noemen we al eeuwen gewoon ‘thee’.
Lees ook op Gezondheidsnet.nl: Wat is het gezondste om op je boterham te doen?